ウイスキーにのめり込んだきっかけを聞かれたら、
僕はたぶん「白州」と答える。
しかもボトルじゃない。
彼女と2人で飲んだ、白州のハイボール缶だ。
今日は、居酒屋の角ハイしか知らなかった僕が、
どうやってウイスキーの沼に落ちていったのかを書いてみる。
居酒屋では、とりあえず角ハイだった
昔の僕にとって、ウイスキーといえば角ハイだった。
居酒屋で飲むなら、とりあえずこれでしょ。
それくらいの存在。
ほかに飲むとしたらビール。
でもビールは、長い時間飲んでいられなかった。
だから、気づけばずっと角ハイを頼んでいた。
美味しいとは思っていた。
でもそれは「飲みやすいお酒」という意味で、
ウイスキーそのものに興味があったわけじゃない。
たぶん、今これを読んでいる人の中にも
同じような人がいると思う。
ハイボールは好き。でも、ウイスキーのことはよく知らない。
僕も、ずっとそこにいた。
彼女と飲んだ、白州のハイボール缶
変わったのは、白州のハイボール缶を飲んだときだった。
彼女と2人で飲んだ、スモーキーなタイプのやつ。
これが、まじでうますぎた。
いつもの角ハイとは、明らかに違う。
同じ「ハイボール」なのに、こんなに違うのか。
そこから一気に、ウイスキーの沼にはまっていった気がする。
思い返すと、きっかけがボトルじゃなくて缶だったのがよかったのかもしれない。
いきなり高いボトルを買うのは勇気がいる。
でも缶なら、コンビニやスーパーで気軽に手に取れる。
それに、一人じゃなくて彼女と一緒だった。
一緒に飲める相手がいると、
その一杯の印象って、ちゃんと残るんだと思う。
角ハイが好きな人こそ、ハマりやすいと思う
ここからは僕の考えなんだけど、
角ハイが好きな人は、ウイスキーにハマる素質があると思っている。
理由はシンプルで、
もう「ウイスキーを炭酸で割った味」が好きだから。
ゼロから慣れる必要がない。
それに今は、ハイボール缶の種類もかなり多い。
いつもの角ハイの横に、ちょっと違う銘柄の缶が並んでいることもある。
1本数百円で「いつもと違うハイボール」を試せるのは、入口としてかなり優しい。
いつもの一杯と、ちょっと違う一杯。
並べて飲んでみると、「あ、ウイスキーって銘柄でこんなに違うんだ」と気づける。
僕にとっての白州の缶が、まさにそれだった。
今は、疲れた夜にスモーキーをストレートで
あれからいろんなウイスキーを飲むようになった。
今では家に、白州のボトルも並んでいる。
そして最近、仕事で疲れた日の夜に一番手が伸びるのは、
スモーキーなウイスキーをストレートで飲むこと。
これが最高なんだ。
角ハイしか飲んでいなかった頃の僕が聞いたら、きっと驚くと思う。
ストレートなんて、自分には関係ないと思っていたから。
でも、いきなりそうなったわけじゃない。
居酒屋の角ハイがあって、白州のハイボール缶があって、
少しずつ飲み方が広がっていった先に、今の一杯がある。
ハイボール以外を飲むようになって、ウイスキーがもっと好きになった話は
この記事に書いている。
缶のハイボールから、次の一歩を踏み出すなら
僕みたいに缶のハイボールで「お？」と思った人に向けて、
次にやってみると楽しいことを書いておく。
どれも難しくないし、家でできる。
- 気に入った缶と同じ銘柄のボトルを探してみる：缶で美味しかった銘柄なら、ボトルでもハズレにくい
- 自分でハイボールを作ってみる：ボトルなら、濃さを自分で選べる。濃いめと薄めで印象が変わるのも面白い
- ハイボールを作る前に、少しだけストレートで香りを嗅いでみる：飲まなくてもいい。グラスに少し注いで、香りを確かめるだけで十分
- 慣れてきたら、水を数滴たらして飲んでみる：ストレートがきつく感じても、少し加水するだけで飲みやすくなることがある
全部やらなくていい。
まずは「缶と同じ銘柄を、自分で作ってみる」くらいからで十分だと思う。
家でウイスキーを飲む楽しさについては、
はじめてのウイスキーは家で飲んでほしいでも書いている。
入口は、なんでもいい
ウイスキーの入口は、人それぞれでいいと思う。
居酒屋の角ハイでもいいし、コンビニの缶でもいい。
大事なのは、どこかで「お、これ美味しいな」と思える一杯に出会うこと。
そして、それを一緒に飲める誰かがいたら、もっといい。
僕にとってのそれは、彼女と飲んだ白州のハイボール缶だった。
あの一杯がなかったら、たぶん今もずっと
「とりあえず角ハイ」のままだったと思う。
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